Les Bahamas en voilier : escales inoubliables

Les îles Bahamas, voici une destination de rêve à explorer à la voile ! Au cœur de la mer des Caraïbes, l’archipel offre la possibilité de profiter de navigations dans des paysages splendides, d’agréables lieux d’escales et d’activités mémorables. Dans cet article, l’équipe d’Outremer vous confie quelles sont, pour elle, les étapes incontournables d’une croisière en catamaran aux Bahamas.

Les Bahamas à la voile, un voyage d’exception

Une destination réputée pour la navigation en catamaran

Composé de 700 îles et 2 000 îlots sur une surface de près de 250 000 km², le territoire des Bahamas représente un immense terrain de jeu à explorer en navigation. Les plaisanciers sont nombreux, chaque année, à rejoindre la destination en voilier monocoque ou en multicoque. Ils arrivent principalement des côtes américaines, Miami et la Floride n’étant situées qu’à moins de 200 milles nautiques de là. D’autres navigateurs sont en provenance de plusieurs îles de l’arc antillais : Cuba, la République Dominicaine, les Iles Vierges Britanniques, Saint-Martin, la Guadeloupe…

A la voile, en voilier ou en catamaran, les plaisanciers aux Bahamas bénéficient de conditions variables selon qu’ils naviguent le long des côtes au vent ou sous-le-vent. Le plus souvent, les navigations sont confortables, dans un environnement particulièrement plaisant.

Les fonds marins, eux, sont riches et peu profonds : en catamaran, notamment, il est possible de naviguer et de mouiller dans très peu de profondeur d’eau, dans des endroits somptueux. Enfin, avec le climat tropical, il est agréable de se baigner quelle que soit la période de visite, tout au long de l’année.

Vous envisagez de visiter les Bahamas en voilier ? En croisière en famille, en couple, entre amis ou en solo, vous aurez toujours l’occasion de faire de merveilleuses découvertes. Les îles des Bahamas présentent une incroyable diversité d’activités à réaliser : que l’équipage de votre bateau souhaite faire la fête, se reposer ou partir à l’aventure dans les terres lors des escales, vous trouverez de quoi vous occuper !

Un incontournable aux Bahamas : l’Exuma Cays Land and Sea Park

S’il y a bien un endroit à ne pas manquer à l’occasion d’une croisière aux Bahamas, c’est bien l’Exuma Cays Land and Sea Park : dans le plus grand parc marin des Caraïbes, sur plus de 450 km², vous pourrez naviguer à la voile dans des eaux idylliques et des paysages fantastiques. La faune et la flore marines et sous-marines y sont exceptionnelles et feront de votre séjour un moment d’exception.

Nos meilleures escales en catamaran

En choisissant de naviguer vers les Bahamas, vous vivrez sans aucun doute des moments exaltants. Que vous débutiez votre voyage depuis Nassau – la capitale des Bahamas – depuis George Town – sur l’île de Great Exuma, ou que vous veniez de plus loin, vous devriez être conquis par la destination ! Voici, pour nous, les plus beaux points d’étape à ajouter à votre parcours.

L’archipel des Exumas

A lui seul, l’archipel des Exumas concentre 365 îles, adaptées aux petits comme aux grands navigateurs. Elles se visitent, pour la plupart, facilement à pied. A terre, vous pourrez vous restaurer, partir en randonnée ou vous reposer sur de magnifiques plages. En mer, vous pourrez vous adonner à une multitude d’activités nautiques : baignade, Stand Up Paddle ou kayak, pêche, plongée ou snorkeling… toujours dans des eaux cristallines !

Norman’s Cay

Au nord de l’archipel des Exumas, Norman’s Cay est une de nos premières recommandations d’escale aux Bahamas. Que vous choisissiez d’amarrer votre catamaran en marina ou de séjourner au mouillage, vous serez enchanté par la découverte de cette île ! Ne loupez pas, au sud-est, le Norman’s Cay Sunken Plane : l’épave d’un avion de Pablo Escobar, coulé dans quelques mètres d’eau. En plongeant ici, vous admirerez comment, depuis 1980, la faune et la flore sous-marine ont repris possession des lieux…

Shroud Cay

Un peu plus au sud, l’île de Shroud Cay vaut également le détour ! Mouillez votre catamaran sous-le-vent, à l’ouest de l’île, et rejoignez la plage de The washing machine – en français, la plage de la machine à laver ! C’est un site réputé où, à mi-chemin entre l’océan Atlantique et la mer des Caraïbes, l’eau est particulièrement agitée. On peut y pratiquer la plongée sous-marine ou, si l’on ne préfère pas plonger avec une bouteille, simplement profiter de belles sessions de snorkeling ou se baigner. Ici, les requins sont inoffensifs et il n’est pas rare de pouvoir les approcher, voire les caresser.

Wardewick Wells Cay

Si vous aimez randonner en pleine nature, vous apprécierez votre passage en catamaran à Wardewick Wells Cay. En effet, l’île offre un cadre exceptionnel et de nombreux chemins balisés, qui se prêteront particulièrement à cette activité. Les plaisanciers grimpent fréquemment à Boo Boo Hill, le point culminant de l’île. La vue depuis le sommet vaut, à elle seule, la montée ! Les plages de Wardewick Wells Cay, en plus de faire partie des plus belles, comptent parmi les moins fréquentées de l’archipel.

Big Major Cay

S’il arrive fréquemment de croiser des iguanes sur les plages des îles Exumas, c’est une autre espèce que vous aurez l’occasion de rencontrer, ici, à Big Major Cay : l’île n’est pas habitée, mais vous trouverez de nombreux cochons sur la plage de Pig Beach ! Heureusement, ceux-ci sont inoffensifs et habitués au passage de plaisanciers. Aurez-vous le courage de profiter de ces paysages de carte postale, tout en nageant avec eux ?

Staniel Cay

Au sud de l’archipel des Exumas, l’île de Staniel Cay accueille aussi régulièrement les catamarans. Deux lieux méritent, ici, la visite : la plage des Pirates et la grotte de Thunderball. Vous pourrez facilement accéder aux deux sites depuis la zone de mouillage au nord-ouest de l’île. Selon l’équipement embarqué à bord de votre catamaran aux Bahamas, vous pourrez aussi, à Staniel Cay, vous adonner à la pratique du Stand Up Paddle ou du kayak.

Great Exuma

C’est la plus grande île des Exumas ! A Great Exuma, la ville de George Town est une destination phare des plaisanciers naviguant à la voile dans les Caraïbes. Comme pour beaucoup d’îles de l’archipel, les côtes sont, ici aussi, bordées de belles plages de sable fin et d’eau turquoise. Bien sûr, au cœur du parc naturel, Great Exuma présente encore une faune et une flore sous-marines remarquables.

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D’autres escales à réaliser, hors de l’archipel des îles Exumas

Vous disposez de plus de temps, ou vous souhaitez vous éloigner de l’archipel des Exumas ? Bonne nouvelle, les Bahamas proposent encore beaucoup d’autres lieux charmants où faire escale en catamaran.

Les îles Abacos

Deuxième plus grand archipel des Bahamas après les îles Exumas, l’archipel des îles Abacos présente aussi beaucoup d’intérêt dans le cadre d’une croisière en catamaran. En escale, vous profiterez de villages coloniaux typiques et authentiques, ainsi que de nombreuses installations touristiques – d’hébergement et de restauration. Les îles Abacos sont aussi renommées pour la pratique de la pêche et de la plongée. Un jardin corallien en particulier attire de nombreux plaisanciers : le site de The Catacombs, sur les côtes de Green Turtle Cay.

Long Island

L’île de 130 kilomètres de long par 6 kilomètres de large offre plusieurs belles possibilités de mouillages en catamaran. Si vous pratiquez l’apnée, en particulier, c’est une étape à ne pas manquer : à Long Island, vous pourrez découvrir le fameux Dean’s Blue Hole : un trou bleu de plus de 200 mètres de profondeur…

L’île d’Andros

Elle est surtout connue pour sa barrière de corail aux dimensions impressionnantes : plus de 300 kilomètres de longueur ! Mais l’île d’Andros, c’est aussi l’île la plus grande du territoire des Bahamas, avec de nombreuses possibilités d’escales et d’activités. Au fil des années, Andros a su rester tranquille et est encore peu fréquentée. A vous la visite du parc national ou des grottes sous-marine, et les découvertes historiques et culturelles.

L’île d’Eleuthera

L’île d’Eleuthera constitue, elle aussi, une belle destination à explorer en catamaran aux Bahamas. Réputée pour son authenticité et ses paysages sauvages, elle propose de nombreuses zones de mouillage à proximité immédiate de belles plages. Choisissez le sable blanc et le surf, au nord de l’île, ou plutôt le sable rose et les eaux calmes, du côté de Pink Sand Beach. Avant de repartir, vous pourrez aussi essayer les piscines naturelles de Queen’s baths.

Vous devriez désormais être prêt à concevoir votre parfait itinéraire de croisière. Bien sûr, cette liste d’escales en catamaran aux Bahamas est loin d’être exhaustive : la navigation dans les Caraïbes offre toujours de magnifiques surprises et est loin de se résumer à une poignée d’îles. Notre dernier conseil est de ne pas hésiter à sortir des routes de navigation habituelles pour découvrir le territoire par vous-même. Nous serons heureux d’obtenir votre témoignage à la suite de votre expérience…

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