Traversées hors saison — [PARTIE 02]

Autrice : Nikki Henderson

Quand je repense à la traversée avec La Vagabonde, mon cerveau fait une chose remarquablement intelligente. Il filtre la plupart des choses difficiles : la foudre, le stress, la responsabilité, la rafale des médias sociaux, les moments gênants entre les divers membres d’équipage. Ce qui reste, ce sont des souvenirs du jour 12 et les histoires que je me retrouve à raconter sont celles des vitesses épiques, des surfs dans les vagues et des amis incroyables que je me suis faite. Rien que ce jour-là suffit à bouleverser les 12 précédents.

Si je devais acheter un Outremer, je l’achèterais tout particulièrement pour le jour 12, et les six derniers jours. La Vagabonde était faite pour ces conditions. En raison de notre position au sud par rapport aux systèmes dépressionnaires roulant vers le nord-est à travers l’Atlantique Nord, nous avons eu la combinaison parfaite de 25-35 nœuds de vent et une mer très calme. Et ce jusqu’à la fin. Sans les vagues, le risque d’enfourner était tellement diminué que nous avons pu naviguer joyeusement et jubiler en criant comme des enfants. Quel changement comparé à la première moitié du voyage !

Outremer est fier de la sécurité de ses bateaux. Une caractéristique de sécurité clé qui les identifient, et qui les distingue de nombreuses autres marques de multicoques, c’est la vitesse. Ils comprennent la théorie : mieux le bateau navigue (c’est-à-dire rapidement et dans les bonnes directions) par rapport au vent, moins vous êtes impuissant face à Mère Nature ; plus vous allez vite, plus vous avez de contrôle. Par contrôle, je veux dire que vous avez le choix. Le choix de ralentir ou d’accélérer.

Pourquoi voudriez-vous ralentir ? Eh bien, un bon exemple serait si vous êtes sur la trajectoire d’un phénomène météorologique dangereux et que vous souhaitez le laisser passer devant vous. Nous l’avons fait lors de ce voyage, en réduisant la voilure et en pointant un peu plus près du vent et en permettant à la tempête tropicale Sébastien de tourbillonner devant notre trajectoire. Si le vent tournait derrière nous, nous savions également que nous pouvions tirer des bords.

De la même manière, vous avez également le choix d’aller très vite. Cela présente de nombreux avantages en matière de sécurité.

• C’est un gage de sécurité pour les décisions de routage des débutants, et vous pouvez faire des stratégies de dernière minute si vous n’avez pas pris en compte les conditions météorologiques suffisamment à l’avance.
  C’est exactement ce que nous faisions au début de ce voyage – nous diriger vers le sud pour nous assurer d’être loin des centres très venteux et ondulés des systèmes traversant l’Atlantique – dont certains nous ont pris au dépourvu !

• À plus petite échelle, vous pouvez vous éloigner du gros grain ou des nuages que vous voyez sur le radar beaucoup plus efficacement que si vous êtes limité à une vitesse de seulement 5 ou 6 nœuds.

• En plus d’éviter les intempéries, vous pouvez également vous assurer de naviguer dedans. Les trois ou quatre derniers jours de cette traversée ont été géniaux. Bien positionné pour un énorme système d’écoulement dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, nous avons réussi à naviguer dans sa partie inférieure droite pendant des jours. Nous avons traversé dans ses vents W-S-W à plus de 10 nœuds par jour en moyenne ; naviguant donc presque à la même vitesse que lui. De cette façon, nous avons évité la fureur du front froid en bas à gauche du système jusqu’à ce que nous soyons plus près de la sécurité du rivage, et avons également réussi à nous amarrer en toute sécurité à Lisbonne avant que les vents légers et instables derrière nous.

C’est essentiellement grâce à la vitesse que l’Outremer 45 La Vagabonde, ainsi que de nombreux autres bateaux de performance plus puissants, peut braver les traversées hors saison, quand les bateaux de croisière restent au port. Regardez le Vendée Globe par exemple – ils commenceront à coup sûr à jouer avec les dépressions de l’océan austral exactement de la manière que j’ai décrite dans le numéro 3 (bien que 10 nœuds triplent !).

Quand je repense à mes souvenirs de cette dernière semaine de l’Atlantique Nord…. Regarder les chiffres sur les instruments était hypnotique. Nous tous – en particulier Svante – nous asseyions au siège de navigation et regardions les moyennes de 10 – 11 – 12 nœuds, surfant à 18 – 19 – sur 20, encore et encore.

Il n’y a rien de mieux que cette sensation du bateau qui commence à accélérer. Il y a ce moment magique entre surf et le planning, dans un équilibre délicat entre l’air et l’eau où le bateau prend son envol. Ce n’est pas une accélération comme une montagne russe ou une voiture de sport – le claquement contre le dossier de votre siège, des papillons dans votre ventre – c’est plutôt une sensation de surfer – comme du sirop versé sur des crêpes, comme du lait épais réchauffé mais pas mousseux qui se mélange dans un expresso, le glissement ferme d’une main massant le dos – pas gras – pas sec – ce point luxueux au milieu de l’eau et du solide – suintant, mais propre. Juste magique. C’était tout simplement de la navigation au portant sur un Outremer dans une mer plate et une forte brise.

Le plaisir de type 2 consiste à transformer quelque chose plein de difficultés, de chagrin et de douleur en une aventure. Il s’agit de voir un défi une traversée hors saison, un tour du monde en solitaire, une année de confinements et de Covid-19, comme une opportunité riche en positivité. Personne n’aime le stress de la voile, le froid, l’humidité, les mots durs, la peur, le risque. Ce qu’on apprécie, c’est le recul. Le côté dramatique. Le sentiment d’accomplissement qu’on ressent debout sur la plage en regardant les vagues et en se disant : « Wow 3000 milles. Est-ce que je viens d’accomplir ça ?! »

Cette année, j’ai passé plus de jours consécutifs à terre qu’au cours des dix dernières années. Pendant ce temps, j’ai fait une introspection – à la recherche de mon prochain appel – de ma prochaine aventure ou de mon prochain objectif. Naturellement, j’ai réfléchi à la question de savoir si cela impliquera ou non de naviguer. Après une période intense sur l’eau, j’ai tendance à vouloir abandonner ma carrière dans la voile. Les éléments, la responsabilité, le risque m’épuisent. Je me surprends à penser que la vie serait tellement plus facile sur terre. Mais avec le temps, ça me manque. Je me rends compte que ma vie est moins épanouissante sur terre. La mer est ma vocation. Je peux sentir la main de Mère Nature tirer les cordes de mon cœur – me ramenant à son incertitude, son danger et son acharnement. Je me retire parfois pour être capable de créer une distance – suffisamment de distance pour finalement libérer des souvenirs de beauté, d’horizons, de plaisir et de relations, et tous ces moments précieux et spectaculaires que vous ne pouvez trouver qu’au milieu de l’océan.

Pour tous ceux qui se demandent si la voile est faite pour eux… Je vous conseille de persévérer à traverser les moments difficiles, la peur, le mal de mer – ou tout ce qui est si rebutant – et voyez si vous pouvez continuer assez longtemps pour voir la lumière de l’autre côté. Cela en vaut vraiment la peine.
Alors que nous regardons le Vendée Globe et la colère de l’océan Austral prendre bientôt le dessus sur l’attention des marins, je serai certainement très attentive à leurs lueurs d’espoir qui les poussent à se battre. L’albatros, l’isolement, la beauté – ou quoi que ce soit – qui ne cesse de ramener ces gens incroyables vers les endroits les plus désolés et le sport le plus difficile de cette planète.