Trouver l’équilibre parfait entre confort et performance

Témoignage propriétaire – Mike Golding – Outremer 51 Traverse

Le regard d’un marin sur la manière dont les catamarans Outremer parviennent à allier vitesse, sécurité et confort à bord, sans aucun compromis.

« Comme beaucoup de marins, j’avais longtemps rêvé d’acheter un bateau et de disparaître à l’horizon pour explorer le monde à mon rythme. Cela peut paraître surprenant, étant donné que j’ai passé plus de 35 ans à faire de la course à la voile à titre professionnel. J’ai traversé tous les grands océans, parcouru des centaines de milliers de milles et participé à certaines des courses les plus difficiles au monde – mais toujours entre un départ et une arrivée bien définis. Même les traversées de livraison étaient soumises à des horaires et à des délais. Il y avait rarement cette liberté de simplement s’arrêter, de s’attarder et de profiter d’un endroit.

Bien que j’aie beaucoup navigué à la fin de mon adolescence, ce n’est que récemment qu’Andrea et moi nous sommes retrouvés en mesure de rechercher le bateau idéal pour de véritables croisières familiales au long cours. Comme tant de futurs propriétaires, nous avons passé des heures interminables à consulter des sites web, des annonces de courtiers et les avis des propriétaires. Le choix ne manque certainement pas.

Au départ, j’ai naturellement été attiré par les monocoques : ce sont ceux que je connais le mieux. Mais plus nous évaluions sérieusement ce que nous attendions d’un bateau de croisière, plus le catamaran nous semblait séduisant. En février 2024, nous avons trouvé ce qui nous a semblé être l’équilibre idéal : un Outremer 51 de 2022, que nous avons baptisé Traverse.

Le fait que le Traverse se trouve en Nouvelle-Zélande a fini par donner lieu à une aventure familiale extraordinaire : un voyage de retour vers la France en passant par de nombreux endroits que j’avais longés au cours de ma carrière de coureur, mais que je n’avais jamais vraiment découverts.

Un Outremer figurait déjà en très bonne place sur ma liste de favoris. La marque s’est forgé une formidable réputation en créant des catamarans légers, rapides, extrêmement performants en haute mer et conçus en accordant une place prépondérante à la sécurité. Et surtout, elle y parvient sans sacrifier le confort indispensable à une véritable croisière en embarcation habitable.

C’est cet équilibre entre performances et confort qui nous a finalement séduits.

Bien sûr, pour un budget similaire, nous aurions facilement pu acheter un monocoque nettement plus grand. Mais pour offrir un espace de vie équivalent à celui d’un catamaran de 51 pieds, un monocoque devrait probablement avoisiner les 70 pieds. À cette taille, les manœuvres en port, l’entretien et la navigation en équipage réduit deviennent considérablement plus exigeants pour une famille. »

Et puis, il y a la réalité de la vie à bord

« Traverse est une version « propriétaire », ce qui signifie qu’Andrea et moi disposons en fait d’une coque entière pour nous seuls. Il en résulte un espace et une intimité remarquables : de nombreux rangements, une salle de douche spacieuse et une grande couchette double d’où nous pouvions regarder le monde défiler à travers les hublots de la coque. Notre famille et nos invités occupaient la coque opposée, qui comprenait une autre grande cabine double et des couchettes supplémentaires à l’avant.

Tout aussi importante est la façon dont un catamaran transforme la vie en mer. Sur la plupart des monocoques, dès que l’on descend sous le pont, on se sent déconnecté du monde extérieur. Et, bien sûr, le bateau gîte constamment. Même avec un salon en pont, lorsque l’on navigue, on regarde souvent soit le ciel, soit la mer qui défile en biais.

Un catamaran bien conçu procure une sensation tout à fait différente. On reste en contact avec l’horizon. On se déplace naturellement, on cuisine confortablement, on dort correctement et, d’une manière générale, on vit comme à terre – même lors de traversées rapides au large.

Notre itinéraire depuis la Nouvelle-Zélande nous a conduits vers le nord en passant par les Fidji et le Vanuatu, puis vers l’ouest via le détroit de Torres jusqu’à Darwin, où nous avons fait une halte de plusieurs semaines avant de poursuivre notre route à travers l’Indonésie et de traverser l’océan Indien en direction de l’Afrique du Sud.

En chemin, nous avons croisé de nombreux autres plaisanciers, et il nous est apparu de plus en plus clairement à quel point l’Outremer était un véritable bateau de haute mer. Notre catamaran de 51 pieds a constamment maintenu des vitesses de croisière qui nous ont souvent permis d’arriver avant des voiliers nettement plus grands.

Une traversée en particulier m’a fait prendre conscience de l’intérêt de la croisière performante. Au moment de quitter l’île Maurice, un cyclone se formait à l’est. Nous sommes partis confiants, sachant que le bateau avait la vitesse nécessaire pour rester confortablement en avance sur le système et effectuer une traversée rapide mais sûre jusqu’à Richards Bay. Plusieurs autres voiliers, faisant preuve d’une grande prudence, ont choisi de rester au port et d’attendre que le mauvais temps passe. Beaucoup ont été retardés de plus de dix jours avant que les conditions ne leur permettent de reprendre la mer.

Cette expérience a mis en évidence un point important : la vitesse n’est pas seulement une question de sensations fortes ou de temps de traversée. Au large, la vitesse peut constituer un véritable atout de sécurité. La capacité à contourner les systèmes météorologiques – ou à les devancer – élargit considérablement vos options en tant que skipper. »

Pourtant, malgré ces événements, la vie à bord restait extraordinairement civilisée

« En navigation, on pouvait poser une tasse sans craindre des renversements. Nous avons mangé dehors tous les jours, même par mer agitée, grâce au cockpit protégé et à l’excellente conception de la cabine. Le bateau restait confortable, prévisible et agréable à vivre, que ce soit au mouillage ou en mer.

Pour moi, c’est là que réside la véritable génialité du concept Outremer. Ce n’est ni un engin aux performances extrêmes qui sacrifie le confort, ni un appartement flottant qui renonce aux qualités de navigation. Il occupe au contraire ce juste milieu insaisissable où sécurité, vitesse, fonctionnalité et confort à bord coexistent véritablement.

Après avoir passé ma vie à faire de la course sur des bateaux conçus avant tout pour gagner, découvrir un voilier capable de traverser les océans rapidement tout en offrant le confort d’un véritable foyer a été une véritable révélation. »

Mike Golding – Propriétaire de l’Outremer 51 Traverse